Karena Toleransi Harus Dialami dan Dirasakan

Ayu Kartika Dewi, lulusan pascasarjana DUKE University, Amerika, adalah Initiator dan Co-Founder dari Sabang Merauke, organisasi yang menyelenggarakan program pertukaran pelajar antardaerah di Indonesia, dengan tujuan membuka cakrawala anak-anak Indonesia untuk memahami pentingnya pendidikan bagi masa depan mereka dan menanamkan nilai ke-bhinneka-an. Saat awal mendirikan organisasi ini sekitar tahun 2010-2011, dilatarbelakangi oleh pengalamannya saat menjadi guru SD di sebuah desa di lereng gunung di Maluku Utara, yang terkena dampak dari Kerusuhan Ambon-Poso 1999. Sejak kerusuhan yang menyebabkan ribuan nyawa melayang tersebut, banyak desa yang disekat, antara desa Islam dan desa Kristen. Walaupun hal tersebut dilakukan dengan tujuan mengurangi gesekan, namun akibatnya banyak anak-anak yang tumbuh tanpa pernah mengenal orang dengan agama yang berbeda.

Ayu yang saat ini selaku mentor pada Board of Directors SabangMerauke, merasa banyak sekali manfaat yang Ia dapatkan dengan mendirikan SabangMerauke. Salah satu hal yang selalu Ia ingat adalah ketika ada orang yang dengan tulus mengapresiasi SabangMerauke, seperti saat ada seorang relawan yang beragama Kristen dan beretnis Cina berkata, “mengharukan sekali ada orang-orang seperti Kakak yang begitu gigih memperjuangan keberagaman dan toleransi, yang sangat mempengaruhi kaum minoritas seperti saya”. Perkataan itulah yang selalu menjadi pengingat baginya bahwa di banyak tempat di Indonesia, dan juga di dunia, intoleransi masih melekat kuat.

Ia kemudian berharap agar SabangMerauke bisa menjadi organisasi yang semakin kuat dan besar, sehingga bisa terus memberikan dampak bagi Indonesia dan dunia. Selain itu, Ia berharap agar lebih banyak masyarakat Indonesia yang ikut memperjuangkan keberagaman dan toleransi, sehingga Indonesia akan menjadi tempat yang lebih damai untuk semua.